Europa
y los Estados Unidos importan muchos recursos crudos de América Latina por su
falta en sus tierras. El crecimiento de la industria en los Estados Unidos ha
creado la necesidad de importar varios minerales y metales de otros países. La
construcción de edificios grandes, carros nuevos, y otras cosas requiere el uso
de varios insumos como hierro, cobre, y manganeso. Los Estados Unidos cuentan
con países latinoamericanos para importar una gran cantidad de estos insumos
porque no se encuentran mucho en las tierras nacionales.
A
mediados del siglo XIX, la población de Europa crecía con una tasa increíble y
era necesario encontrar una manera de hacer las tierras más fértiles para que
produjeran cultivos. Se descubrió que el guano, el excremento de las aves en la
costa como las gaviotas y los alcatraces, sirve como abono. El guano se
encontraba en las costas de Perú y se exportaban en una tasa alta del país.
Luego se descubrió que se puede usar el
salitre para dar aún más nutrientes al suelo y crecía en popularidad como un
fertilizante. Perú sentía independiente aunque debía mucho a Inglaterra.
Estalló un caos en el desierto entre Chile, Perú, y Bolivia cuando la
explotación del salitre lo hizo agotar. La Guerra del Pacifico empezó en 1879 y
duró hasta 1883. Perú perdió mucho de sus dos recursos principales, el guano y
el salitre, cuando Chile ganó la providencia Tarapacá y sus nitrales. Después
de la guerra, las exportaciones de salitre y los nitratos en Chile aumentaban
significativamente. Desafortunadamente, un químico alemán descubrió una manera
de sacar los nitratos directamente del aire a través de la fijación del
nitrógeno. Esto causo un fracaso en la economía chilena que contaba mucho con
la exportación del salitre y los nitratos.
Hay
histories de varios otros minerales y el impacto que han tenido en los países
de América Latina. Por ejemplo, cuando se encontró yacimientos ricos de cobre
en Chile, el país empezó a exportar el mineral en grandes cantidades. Lo mismo
ocurrió con el estaño en Bolivia y el hierro en Brasil. En todos casos los
países latinoamericanos fueron explotados por los países de Europa y los
Estados Unidos. Los países que recibían los recursos importados de América
Latina podían venderlos o los productos que hacían con ellos a un precio más
alto que lo que pagaban para comprarlos. Había empresas extranjeras que poseían
un gran parte de los recursos y las minas. Por ejemplo, en Chile los mayores
yacimientos del cobre fueron poseídos por la Anaconda Copper Mining Co. y la
Kennecott Copper Co. Las empresas de fuera aprovechaban la fuerza laboral
barato para ganar beneficios más grandes. Los trabajadores, casi sin excepción,
vivían en condiciones horribles y sufrían ambientes laborales espantosos. En
las minas del estaño en Bolivia, los mineros padecían en los túneles oscuros
que estaban llenos de gases tóxicos. Muchos tenían problemas con los pulmones y
casi nunca vivían una vida muy larga. Además de esto, los mineros ganaban un
salario tan pequeño que no podían vivir bien ni apoyar a sus familias. Comían
poco y masticaban las hojas de coca para aliviar los sentimientos de hambre.
Históricamente,
el petróleo ha sido uno de los recursos más deseado del mundo. Como ocurre con
el café, los minerales, y otros, con el petróleo ocurre «que los países ricos
ganan mucho más por tomarse el trabajo de consumirlo, que los países pobres por
producirlo». La búsqueda de petróleo continúa sembrando el caos en países en
todo el mundo. Unos países lo quieren en cantidades grandes y otros lo tienen.
A lo largo de la historia del mundo moderno, ha habido altercados y guerras
sobre la posesión del petróleo. Como los demás recursos encontrados en América
Latina, sobre todo estos países han padecido más que han ganado del petróleo.
Galeano,
E. (1971). "Las Venas Abiertas de América Latina." México: Siglo
Veintiuno
Editores s.a. de c.v.
