El Desarrollo del Niño en la Primera Infancia y la Discapacidad

Introducción

La primera infancia se define como el período de tiempo desde el desarrollo prenatal hasta los ocho años de edad. Esta etapa es esencial para el crecimiento y desarrollo de los niños. Se hace la base de su aprendizaje y crecen mucho físicamente y emocionalmente durante este período de tiempo. La Convención sobre los Derechos del Niño y la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad han dicho que es importante que los niños con discapacidad tengan los mismos derechos que todos los niños.

Los Niños con Discapacidad

Se estiman que hay más que mil millones de personas que tienen alguna forma de discapacidad. En el pasado, había una definición diferente de la discapacidad que la que tenemos hoy en día y la definición ha cambiado con el tiempo. Según la Clasificación International del Funcionamiento,  de la discapacidad y de la salud, versión niños y jóvenes, la discapacidad es una combinación entre problemas de salud y factores ambientales y personales. Hay tres niveles que describen los varios tipos de la discapacidad.

-          Una deficiencia en la función o la estructura corporal

-          Una limitación de la actividad

-          Una restricción de la participación

El término “niños con discapacidad” incluye varios tipos de discapacidades. Hay niños que nacen con problemas físicos y otros que tienen discapacidades como resultado de enfermedades. Las afecciones de salud incluye parálisis cerebral, espina bífida, distrofia muscular, y más. Algunos tienen solamente un problema pero otros tienen una combinación de varios. También los factores ambientales y sociales tienen un papel en el desarrollo de cada niño con discapacidad.

¿Qué son los derechos de los niños con discapacidad?

La Convención sobre los Derechos del Nino ha establecido los derechos humanos básicos que pertenecen a los niños con discapacidad, incluyendo “el derecho a la supervivencia, a desarrollarse plenamente, a ser protegidos de influencias perjudiciales, del abuso y de la explotación, y a participar plenamente en la vida familiar, cultural y social.” Un aspecto interesante de estos derechos es que implique que el mejor ambiento para los niños con discapacidad es al dentro de su propia familia.

El desarrollo del niño en la primera infancia y la discapacidad

El proceso de desarrollo es lo más importante durante los primeros años en la vida de un niño. Un bebe tiene que desarrollar la habilidad de hacer algunas cosas independiente en vez de contar complemente con los demás.  También la primera infancia es el período más intenso de desarrollo cerebral de todo el ciclo de vida. Los factores genéticos tienen un papel en el desarrollo del niño pero el ambiente en que crecen también es muy importante en la primera infancia. El desarrollo del niño incluye el cognitivo, social, emocional, y físico y el retraso del desarrollo puede afectar a cualquier de estos componentes del desarrollo. Complicaciones en el parto, falta de estímulo, desnutrición, problemas crónicas de salud y otros problemas orgánicos, situaciones psicológicas y familiares, y otros factores ambientales causan el retraso del desarrollo.

¿Qué Factores afectan el desarrollo infantil?

Pobreza

Se puede encontrar la discapacidad en una familia de cualquier clase social pero la pobreza aumenta el riesgo y puede ser una consecuencia de la discapacidad. En situaciones de pobreza, es posible que una gestante padezca problemas de salud o malnutrición que pueden perjudicar el desarrollo fetal. También hay un riesgo mayor para los niños que viven en pobreza. Pueden sufrir de nutrición inadecuada, falta de saneamiento e higiene, exposición a enfermedades, atención inadecuada de los niños y más.

Estigma y Discriminación

En algunas culturas, se relaciona la discapacidad con el miedo, la culpa, y la vergüenza, y por esto muchas veces los niños están excluidos de algunas actividades que son muy importantes para su desarrollo. A veces los niños con discapacidad sufren de mucha discriminación y exclusión social.

Interacción entre el Niño y sus Padres o Cuidadores

El ambiento familiar es lo más importante para el desarrollo del niño durante la primera infancia. Algunos niños con discapacidad requieren más apoyo y atención de los padres pero a veces los padres no pueden darles lo que necesitan. La salud física y mental de los padres puede ser comprometido por el niño con discapacidad. Si los padres no pueden proveer todo para el niño, se puede afectar su desarrollo.

Institucionalización

En muchos países, muchos niños con discapacidades viven en un hogar o institución para los discapacitados. Aunque todos no son malas, algunas de las instituciones están perjudiciales para el desarrollo de los niños. No proveen atención individual adecuada para estimular y promover el desarrollo psicomotor y mental. Es posible que los niños falte el ambiento familiar y sufran de sentimientos de abandono o aislamiento social.

Violencia, Abuso, Explotación, Y Abandono

Los niños con discapacidad tienen mayor riesgo de sufrir violencia en la casa o en las instituciones de atención. Requieren más atención y pueden poner una carga más grande en la familia. Tienen probabilidades significativamente mayores que los demás de ser golpeados por sus padres.

Acceso Limitado a Programas y Servicios

Servicios generales, como la atención medical y la educación, son muy importantes para el salud y desarrollo del niño pero muchos niños con discapacidad no tienen acceso a estos servicios esenciales. El ambiente escolar tiene un papel importante en el desarrollo mental y social para los niños pero muchos niños con discapacidad no asisten a escuela. Los que sí asisten muchas veces no reciben atención adecuada y son separados de los demás niños.

  

Phillips, D. (2013). “El desarrollo del niño en la primera infancia y la discapacidad: un documento de debate.” (M.L. Mazza, Trans.). Switzerland: Organización Mundial de la Salud.