El Desarrollo del Niño en la Primera Infancia y la Discapacidad

 ¿Cómo podemos apoyar el desarrollo de los niños con discapacidad?

Es necesario que se detecte las discapacidades temprano en la vida de un niño para planear una estrategia integral de atención y evaluación. Esto puede hacerlo más fácil garantizar la protección y la educación desde el nacimiento si la comunidad entera se involucra en la apoyo de los niños. Requieren servicios especiales en los centros de salud además de la educación. Es importante que sean integrados en la comunidad en vez de ser aislados o excluidos.

Detección Temprana de Retrasos del Desarrollo o Discapacidades

En algunos casos, la discapacidad se puede detectar durante el embarazo o durante las etapas tempranas de vida si la gestante y su bebe tienen acceso a servicios de salud. A veces una familia puede ver que su niño está desarrollando más despacio que normal y se demoran en dar pasos fundamentales del desarrollo. Tristemente en la mayoría de países en desarrollo, muchas familias no tienen acceso a servicios de salud ni recursos sobre el desarrollo normal del niño. En estos casos es difícil detectar una discapacidad lo cual lo hace difícil empezar un plan de tratamiento y apoyo.

Evaluación y Planificación para la Intervención Temprana

Cuando una discapacidad se detecta temprano, es necesario hacer una evaluación precisa del niño para saber sus habilidades sensoriales-motor, cognitivas, comunicacionales, y socio-emocionales. Desde entonces se puede hacer un plan de apoyo incluyendo un ambiente apropiado, terapias necesarias, y servicios adicionales que necesite. La evaluación temprana tiene más importancia cuando hay intervenciones para tratar o atender enfermedades pero también puede ayudar a las familias para que tengan acceso a recursos o para que busquen recursos para el niño. Esto no es un problema en países desarrollados pero se presenta muchos problemas en países en desarrollo donde no hay equipos con el conocimiento necesario para hacer una evaluación apropiada.

Prestación de Servicios Generales

Atención de la Salud Inclusiva

En el mundo, se ejerce esfuerza para prevenir las enfermedades asociadas con discapacidades por campañas de salud, nutrición, vacunación, y educación. A menudo los niños con discapacidades necesitan servicios de salud especiales pero también pueden padecer las mismas enfermedades que los demás niños. Es importante que tengan acceso a atención de la salud para obtener apoyo y tratamiento para las discapacidades si sea posible.

Educación Preescolar Inclusiva

Los niños con discapacidades deben ser incluidos en los sistemas de educación. En las escuelas, pueden interactuar con otros niños, lo cual es muy importante para que aprendan jugar, participar, compartir, y desarrollar amistades. Los primeros años son los más importantes porque un gran parte del aprendizaje intelectual y social ocurre durante este periodo de tiempo. En algunos países hay escuelas separadas para los niños con discapacidades o hay clases especiales para ellos al dentro de las escuelas generales. Hay ventajas y desventajas de los dos pero lo más importante es que los niños con discapacidades tengan la oportunidad de asistir cualquier escuela.

Servicios Sociales y Protección de la Infancia Inclusivos

Las familias de niños con discapacidad, especialmente las madres, requieren seguridad económica adecuada, acceso a servicios básicos como la salud, la nutrición y la educación, y «protección frente a la violencia para poder actuar en nombre de sus hijos y de sí mismos.» Las leyes que hacen los gobiernos deben dar protección y derechos legales a los niños con discapacidades para que sean una parte integral de la comunidad sin discriminación o exclusión.

Servicios Terapéuticos y Familiares

Terapia puede proveer a los niños con discapacidades la oportunidad de desarrollar y practicar las habilidades apropiadas que necesita en su vida diaria. Hay una gran variedad de tipos de terapia, incluyendo actividades basadas en juegos, ejercicios para fortalecer o estirar los músculos, y educación familiar. Terapias o actividades que enseñan a los niños unas habilidades básicas, como alimentarse o vestirse solo, pueden darse una sentido de independencia al niño y disminuir la carga de los cuidadores.

La interactuación familiar es tan importante para los niños con discapacidades como los demás niños. El aprendizaje y desarrollo empiezan en el hogar y es necesario que los padres y familiares sepan cómo cuidar a los niños en una manera apropiada. También es importante que toda la familia tome una parte en cuidar al niño para ayudarle y apoyarle en cualquier manera. Sobre todo, la familia es responsable para los necesidades de salud, educación, y protección de los niños con discapacidades.

Phillips, D. (2013). “El desarrollo del niño en la primera infancia y la discapacidad: un documento de

debate.” (M.L. Mazza, Trans.). Switzerland: Organización Mundial de la Salud.